ピーター・カッシング （今週のスター）

(1913～1994)

　怪奇映画御三家の一人

　ボリス・カーロフを引き継ぐイギリスの名ホラー役者。
　ホラー御三家の中では僕はこの人が一番好きだな。ホラー好きの僕はカッシングは結構憧れでもある。「フランケンシュタインの逆襲」、「恐怖の雪男」、「吸血鬼ドラキュラ」、「ミイラの幽霊」、「妖女ゴーゴン」、「テラー博士の恐怖」、「血に飢えた島」、「高熱怪物の恐怖」、「残酷の沼」、「吸血蛾クレア」、「狂ったメス」、「フランケンシュタイン・恐怖の生体実験」、「バンパイア・キラーの謎」、「怪奇！二つの顔を持つ男」、「ドラキュラ・血のしたたり」、「ゾンビ特急地獄行」、「デビルナイト」、「怪人ドクター・ファイブの復活」、「呪われた墓」、「スクリーミング夜歩く手首」、「マッドハウス」、「美女を喰う館」、「娼婦と狼男」などに出演。こいつはホラーしかでないのかってくらいホラーばかり。中でもフランケンシュタイン博士の役とバン・ヘルシング教授の役は生涯のはまり役だ。

　出演作がB級映画ばかりなので、日本ではなかなか紹介されず、カッシングは日本じゃ知る人ぞ知る存在であったが、とはいっても、「バスカヴィル家の犬」(59)という作品とBBCのテレビシリーズでは名探偵シャーロック・ホームズを演じており、ホームズ・ファンが最も愛するホームズ役者のひとりだった。このやつれた頬は、ホラー映画だけでなく、ホームズのイメージにもマッチしたわけである。そういえばホームズ役者ってのはみんなどこかピーター・カッシングの影響を受けている感じがしないでもないな。

　ジョージ・ルーカスも恐らくカッシングのファンだったのだろう。実は「スター・ウォーズ」(77)で彼を起用している。それも帝国軍で一番残忍な役だ。一作目で宇宙艇ごと爆死してしまうため、一本だけの出演となったが、あのキャスティングはマニアにはたまらんかっただろう。